HISTORIA
El acrónimo
BIOS (Basic Input/Output System) fue inventado por Gary Kildall el
creador del sistema
operativo CP/M en
1975, siendo el nombre de un archivo del sistema. Las máquinas con CP/M
usualmente tenían una ROM muy simple que hacía que la unidad de diskette leyera
datos desde su primera posición de memoria donde se encontraba la primera
instrucción del archivo BIOS que se encargaba de configurar el sistema o
programa.
El diseño del IBM PC (1981)
incluyó todas las funcionalidades básicas de entrada y salida en memorias tipo
ROM, uso que posteriormente se erigió como el estándar de factor para la industria. El
BIOS del 5150 fue el único programa que la compañía IBM desarrollo para el
equipo, siendo la única pieza de código sobre la que se tenían derechos
exclusivos. Basándose en procesos de Ingeniería Inversa, se escribieron
versiones que tenían idénticas funcionalidades a la BIOS IBM pero además
incluyeron nuevos dispositivos como los discos duros y varias unidades de
disquete manteniendo la retro compatibilidad hasta el día de hoy. Hasta 1990 el
BIOS era almacenado en memorias ROM o EPROM, después comenzó a
utilizarse memorias flash que
pueden ser actualizadas por el usuario sin necesidad de destapar la caja.
En la última década se ha desarrollado el firmaware EFI como esquema de ROM que reemplazará a
la BIOS legada que está limitada a ejecutarse en 16 bits cuando la mayoría de
procesadores son capaces de funcionar a 64 bits.
Que es la Bios
Bajo
estas siglas se esconden las palabras BASIC INPUT-OUTPUT SYSTEM, es decir, Sistema básico de Entrada-Salida. Según esta
definición, puede parecer que la BIOS tan sólo se encarga de gestionar los sistemas
de entrada/salida (I/O) de nuestro ordenador, sin embargo, una BIOS es mucho
más que eso. La verdad es que el nombre no ayuda a entender todas las
capacidades y verdaderas funciones de este importante componente en cualquier
sistema informático. Podemos decir que sin BIOS no hay ordenador ya que la
existencia de una BIOS por muy simple que sea, es imprescindible para que un
ordenador pueda ponerse en
funcionamiento y comenzar el proceso de arranque del sistema. Una definición
más apropiada sería como el
"SISTEMA DE NUESTRO HARDWARE o
INTERFAZ entre EL HARDWARE y el SISTEMA OPERATIVO", es decir, que se inicia
antes que cualquier elemento de hardware en
nuestro PC, y además se encarga de realizar todas las funciones
necesarias para que todo funcione de forma correcta. La BIOS posee un código
almacenado en una memoria ROM (memoria
no volátil) al que nuestra placa base accede en el momento de alimentarse el
sistema. Este código marca los pasos que el hardware ha de llevar a cabo para
inicializar y comprobar todos los componentes. Cuando decimos todos los
componentes nos referimos a la placa base por completo, microprocesador,
memoria, tarjetas, puertos, sistemas de almacenamiento, y periféricos primarios
como el teclado. Pero la BIOS se encarga de más cosas. Durante el modo de
operación normal de nuestro PC, es decir, con nuestro sistema operativo
funcionando, y los programas ejecutándose, todas las tareas como grabar en
memoria, detectar los impulsos enviados desde el teclado o el acceso a los
diferentes dispositivos, requieren de la utilización de interrupciones
controladas todas ellas por la BIOS. No nos hace falta saber más para darnos
cuenta de que el sistema operativo no es el software más importante en nuestro
PC. Por lo tanto la BIOS es un software que se ejecuta al iniciar nuestro
sistema, como está alojado en una memoria de solo lectura se lo denomina
FIRMWARE. La idea de no arrancar desde un sistema operativo directamente es que
éste se encuentra siempre en la misma dirección de memoria en donde todos los microprocesadores
buscan al iniciar su funcionamiento cosa que no es posible asegurar en los
sistemas operativos.
Ubicación
de la BIOS. Este código se almacena como ya dijimos en un chip de memoria de
solo lectura ya grabado (ROM) y se encuentra físicamente colocado sobre la
placa base, normalmente sobre un zócalo para permitir su fácil sustitución en
caso de fallo o actualización. Pueden tener un encapsulado tipo DIP(dual
in-line package) o PLCC (plasrtic leaded
chip carrier). Por lo general es de Mbit (256 KB), los más antiguas son de
1Mbit (128KB) y los más nuevos de 4Mbit (512KB). Continuando con el tipo de
chip, estos suelen ser también grabables
(EPROM) y regrabables (EEPROM), siendo
el más común de todos el último de ellos, ya que nos permitirá la actualización
del mismo "in situ" sin necesidad de comprar ningún otro chip. UTN –
FRSN - Técnicas Digitales III. En un ordenador más o menos antiguo como un 286,
386 etc, se podrá diferenciar fácilmente este tipo de chips por incluir en su
parte superior una pequeña ventana transparente por donde, mediante la incisión
de luz ultravioleta, puede borrarse para su posterior reescritura.
Pero
la verdadera revolución en el mundo de las BIOS fueron las EPPROM o más
comúnmente llamadas FLASH BIOS. Este
tipo de chips, prácticamente todos los utilizados hoy en día, ofrecen la
incomparable ventaja de poder ser regrabados mediante impulsos eléctricos; esto
posibilita que se pueda actualizar directamente con un programa que se consigue
en la página de Internet del fabricante de la BIOS. Porqué actualizar la BIOS:
con el paso del tiempo, aparecen nuevas tecnologías que hacen que nuestra BIOS
se quede anticuada. Para permitir que identifique y pueda trabajar con las
nuevas funciones desarrolladas, hemos de proceder con esta actualización.Edgar Cesar Hernández
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